El Submarino es el indiscutible protagonista de este gran diorama. Para construirlo vamos a partir del kit de Andrea Miniatures ref. S5-S09, que reproduce en resina, metal blanco y fotograbados la torre de un Tipo VIIC a escala 1/32 y que por tanto resulta totalmente compatible con las figuras, vehículos y todo tipo de accesorios a 1/35. La longitud total de la nave a esta escala alcanza los 197 centímetros, lo cual da una idea de las medidas generales de la escena. Tampoco va ha tratarse de un U-Boote cualquiera, sino del U-201, y como tal vamos a personalizarlo con el distintivo adoptado por el capitán Adalbert Schnee, uno de sus comandantes: el escudo de la ciudad de Remscheid en el frontal de la torre y un muñeco de nieve pintado a cada lado. En 1936 Adalbert Schnee era un joven oficial que ya prestaba servicio con el grado de teniente a bordo del crucero Leipzig. En 1939 comienza su carrera como submarinista a las ordenes de Otto Kretschmer en el U-23, y en diciembre de 1939 se le asigna por primera vez el mando de su propia nave, el U-6, un submarino perteneciente al Tipo IIA. A comienzos de 1942 es nombrad0o capitán del U-201, destacándose por los ataques a los convoyes aliados OB318 y OG71 en cooperación con el U-552 de Erich Topp, y por sus atrevidas incursiones a lo largo del litoral atlántico americano. El 29 de septiembre de 1944 se le asigno el mando del U-25111, el primer submarino del Tipo XXI que fue puesto en estado operativo. A finales de la II Guerra Mundial el korvettenkapitän Schnee había hundido veinticuatro buques aliados y averiado otros tres, totalizando 88.995 toneladas.
El casco del submarino se ha realizado siguiendo un proceso bastante similar respecto al utilizado por los modelistas navales. Como es lógico, lo primero es disponer de unos buenos planos del submarino y hacer las ampliaciones necesarias mediante fotocopias para pasarlos a escala 1/35. En este sentido recomendamos encarecidamente el libro de David Westwood editado por Conway (ver bibliografía), que incluye magníficos y detallados planos de los Tipo VIIC. En cualquier caso, y una vez obtenidas las vistas y secciones a la escala necesaria, lo primero es recortar sobre contrachapado la silueta o sección maestra longitudinal del casco, y lego recortar y pegar sobre ésta las correspondientes cuadernas. Esta estructura se forra después con listones de madera, y éstos a su vez van cubiertos por una capa de masilla que una vez lijada servirá para tapar todas las juntas y poros de la madera. Conseguimos así los volúmenes básicos del casco, comienza ahora el trabajo de detallado sobre toda la estructura. Primeramente hay que dibujar sobre éste la distribución de las planchas metálicas del recubrimiento. Estas líneas trazadas con lápiz sirven de guía para imitar y colocar los cordones de soldadura entre planchas, realizados c0on varillas de plástico, y también para llevarse a cabo la tediosa labor de remachado: nuestro submarino lleva mas de diez mil pequeños remaches realizados y distribuidos uno a uno.
Además de montarse sobre la cubierta la mencionada torre de Andrea Miniatures, la cual ha sido mejorada a su vez con algunos detalles tales como la antena telescópica de babor, seguimos añadiendo otros componentes como las hélices o los timones. Todos los elementos son de construcción propia y para realizarlos ha habido que utilizar diversos materiales en función de su forma y tamaño. En cualquier caso las piezas sirven como originales parta hacer moldes y obtener a partir de ellas las consiguientes copias en resina.
La acción del diorama representa las labores de mantenimiento y carena llevadas a cabo sobre el U.201 en el puerto francés de Brest, la base habitual de los submarinos asignados a la 9 U-Flottille. La nave descansa en un dique seco. Uno de los laterales de la escena queda cerrado por el muro del dique y los edificios portuarios (almacén y oficinas), frente a los cuales discurren los raíles para el pequeño t6ren que trasporta los torpedos y diverso equipo. En este mismo lateral destaca también la grúa, construida con lamina y listoncillos de plástico, varillas de latón y escayola.
Además de trabajarse convenientemente su acabado exterior, los edificios dejan ver en algún caso unos cuidados y originales interiores: en un despacho de la comandancia, presidido por un retrato del almirante Döenitz, dos auxiliares de la Kriegsmarine realizan su trabajo administrativo rodeadas de diverso mobiliario: archivadores, teléfono, maquina de escribir y una descifradora de códigos "Enigma". Los volúmenes básicos del dique se han conformado con tablas de contrachapado de 1 centímetro de espesor. Obtenidos éstos trabajaremos la textura de las piedras y añadiremos detalles como las escalinatas y los posamanos.
En el extremo izquierdo del diorama y frente a la proa del submarino está la esclusa, que separa el dique seco del mar. Este detalle ha permitido representar el nivel más alto del agua en contraposición al más bajo de la grada, y poder colocar así un pequeño remolcador y un bote de remos.
Ningún diorama puede concebirse sin figuras, y en este intervienen hasta un total de 74, pertenecientes a los catálogos de Verlinden, Hornet, Puchala, Tamiya y Andrea. Seria imposible describir pormenorizadamente el trabajo desarrollado sobre cada una de ellas: mejoras, remodelado de detalles, transformaciones, pintura, etc. a lo largo de la escena, en grupos o individualmente, aportan la escala humana frente al submarino y nos explican deferentes situaciones.
Fijaros, por ejemplo, en el marinero que subido a una escalera está pintando un emblema en el frontal de la torre; en la cuadrilla de trabajadores y técnicos que tras finalizar su tarea abandona las instalaciones portuarias; en los hombres que, encaramados sobre unos sencillos andamios, realizan reparaciones en el casco de la nave o en el buzo que desciende desde la borda del remolcador. Observar también a los tripulantes que sobre la cubierta del U-Boote cargan uno de los torpedos, o los que estiban los alimentos necesarios para una larga travesía... Y no sólo eso. Hay también gaviotas posadas en los tejados, un perro apostado junto al vigilante, y un ratón que huye del gato del capitán, en el remolcador. No olvidéis nunca que, además de tener que describir una acción de manera de manera convincente, las figuras también son muy importantes a la hora de equilibrar la composición de este y cualquier diorama.
La función que cumplen también resulta obvia, y pese a la inabarcable oferta de los mismos existente en el mercado de kits a escala 1/35, tampoco resulta fácil elegirlos. Destaca en primer lugar el pequeño tren, compuesto por una locomotora de maniobras WR360, muy utilizada por el Reciban, que empuja un vagón cerrado de madera dotado de garita y una plataforma. Todos ellos pertenecen al catalogo de la firma Baluard. El automóvil Mercedes 170 aparcado frente a la puerta de la comandancia, utilizado como staff car por los oficiales, es un kit en resina y metal comercializado por Hecker & Goros. Por otro lado, el camión resulta cuanto menos original. En lugar de utilizarse el sempiterno Opel Blitz o el Mercedes L3000, hemos elegido un camión Renault AHN1 perteneciente al catalogo de Azimut; más original como vehículo y también más lógico por tratarse de un camión francés.
No ha resultado fácil comprimir en pocas líneas la descripción de un diorama en cuya realización se han invertido muchas horas de trabajo por parte de un numeroso equipo de modelistas. Como curiosidad os diremos que, además de sus generosas dimensiones (2,5 metros de largo), muchos de sus elementos, tales como las farolas, la grúa o el tren, tienen iluminación propia mediante leds y pequeñas bombillas, estos efectos lumínicos también se han utilizado para imitar el resplandor que despide la llama de la estufa dentro de la caseta del vigilante, o los destellos intermitentes y azulados allí donde los operarios realizan labores de soldadura. Por su parte, el humo puede aparecer en las chimeneas del remolcador y los edificios; un aceite especial utilizado en modelismo ferroviario permite de forma sencilla imitar un humo denso y cambiar su color según cada caso...
Dejemos ahora que los protagonistas del diorama prosigan con su trabajo sobre este U-Boote, y pasemos a mirar las fotos. Estamos en 1942 y muy pronto el capitán Adalbert Schnee y sus hombres 6tendran que embarcarse en el U-201 -un submarino Tipo VIIC construido en los astilleros Germania Werft de Kiel-, para iniciar una nueva y arriesgada singladura. Tiempo después, el 17 de febrero de 1943, las cargas de profundidad lanzadas por el destructor británico HMS Fame lo echarían a pique en el Atlántico Norte. Los restos del U-201 yacen para siempre frente a las costas de Groenlandia.
Nota de U-modelismo.com: Andrea
Miniatures editó un libro en el que, además de la
historia de los U-Boots alemanes, se detalla con todo lujo de detalles
y fotos la realización de este diorama, el precio es de unos
39 € y resulta una obra imprescindible para comprobar la complejidad
del diorama, mas información sobre el libro en este enlace.
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